2025년 라틴 아메리카(LATAM)의 암호화폐 거래액은 7,300억 달러를 넘어섰습니다. 이는 전년 대비 60% 급증한 수치로, 전 세계 암호화폐 활동의 약 10%를 차지하는 규모입니다. 

2026년, 기관 투자자들이 이 지역을 본격적으로 주목하기 시작했고 규제 체계가 구체화되고 있으며, 2025년의 구조적 성장 동력은 여전히 강력합니다. 하지만 이 지역의 상황은 국가별로 다르기에, 2026년은 현재의 모멘텀이 탄탄한 펀더멘털에 기반한 것인지 아니면 투기적 낙관론에 의한 것인지 판가름하는 시험대가 될 것입니다.

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주요 사실

• LATAM의 월간 활성 암호화폐 사용자 수는 전년 대비 18% 증가하며 미국보다 3배 빠른 성장세를 보였습니다.
• 아르헨티나의 월간 활성 사용자 침투율은 12%에 달했으며, 이 지역 전체 암호화폐 활동의 4분의 1 이상을 차지했습니다.
• 현재 브라질 암호화폐 거래 흐름의 90% 이상이 스테이블코인과 관련되어 있습니다.
• LATAM 국가 중 브라질(5위), 베네수엘라(18위), 아르헨티나(20위) 등 3개국이 글로벌 상위 20위 안에 포함되었습니다.
• 2025년 페루의 암호화폐 앱 다운로드 수는 290만 건을 기록하며 50% 성장했습니다.

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생존 도구에서 금융 인프라로

라틴 아메리카가 암호화폐를 받아들인 이유는 투기 때문이 아닙니다. 기존 금융 시스템이 일반 시민들에게 반복적으로 실망을 안겨주었기 때문입니다. 지난 15년간 이 지역 5대 경제국의 평균 연간 인플레이션율은 13%에 달했으며, 같은 기간 미국의 2.3%와 극명한 대조를 이룹니다.

베네수엘라의 인플레이션율은 한 해 동안 65,000%에 달했고, 아르헨티나는 2024년에 220%를 넘어섰습니다. 수백만 명의 사람들에게 현지 통화로 저축을 유지하는 것은 서서히 자산을 파괴하는 행위와 다름없었습니다. 이에 대한 자연스러운 대응책으로 스테이블코인이 부상했습니다. 미국 달러에 연동된 디지털 자산은 신뢰할 수 있는 가치 저장 수단이자 국경을 초월한 송금 수단이 되었으며, 은행 계좌 없이도 금융 서비스에 접근할 수 있는 길을 열어주었습니다. 

암호화폐를 주로 투기적 수단으로 보는 서구권과 달리, LATAM에서 암호화폐는 필수적인 금융 도구로 자리 잡았습니다. 다만, 채택을 이끄는 동력은 지역마다 다소 차이가 있습니다. 브라질과 메히코는 규제된 시장 참여와 기존 금융권의 주도로 기관 중심의 성장을 보이고 있습니다. 

아르헨티나와 베네수엘라는 법정 화폐 붕괴에 대한 직접적인 헤지 수단으로서 가치 저장 기능을 중시하며, 페루와 콜롬비아는 전통적인 저축 계좌보다 높은 수익을 추구하는 시장의 성격이 강합니다. 

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LATAM의 암호화폐 채택 속도는 어느 정도일까요?

2025년 LATAM의 온체인 암호화폐 거래액은 전년 대비 60% 증가했습니다. 2022년 중반 이후 이 지역의 누적 거래액은 거의 1조 5천억 달러에 달하며, 2024년 12월에는 월간 기준 사상 최대치인 877억 달러를 기록했습니다.

2025년 LATAM 전역의 월간 활성 암호화폐 사용자 수 또한 18% 증가하며 미국보다 3배 빠른 성장세를 보였습니다.

스테이블코인은 이러한 채택을 이끄는 핵심 수단입니다. 2025년에 유입된 7,300억 달러 중 3,240억 달러가 스테이블코인 거래를 통해 이루어졌으며, 이는 전년 대비 89% 급증한 수치입니다. 브라질의 경우 전체 암호화폐 흐름의 90% 이상이 스테이블코인과 관련되어 있으며, 아르헨티나에서는 스테이블코인이 전체 활동의 60% 이상을 차지합니다. 

IMARC 그룹에 따르면, 라틴 아메리카 암호화폐 시장은 2025년부터 연평균 10.93% 성장하여 2033년에는 4,426억 달러 규모에 이를 것으로 전망됩니다. 

트레이더들에게 채택 속도 자체는 큰 의미가 없습니다. 더 중요한 것은 그 이면에 있는 본질입니다. 6억 5천만 명의 인구가 스테이블코인을 기반으로 실시간 금융 인프라를 구축하고 있다는 사실이 핵심입니다.

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기관의 움직임

라틴 아메리카의 암호화폐 역사는 대부분 상향식(bottom-up) 채택으로 이루어졌습니다. 은행 서비스를 이용하지 못하거나 소외된 개인 사용자들이 현지 거래소를 통해 거래량을 주도해 왔습니다. 하지만 이제 시장의 최상단에서 변화가 일어나고 있습니다.

2026년 2월, 세계적인 거래소 운영사인 도이치 뵈르제 그룹(Deutsche Börse Group) 산하의 크립토 파이낸스 그룹(Crypto Finance Group)은 라틴 아메리카 시장 진출을 발표했습니다. 이들은 기관급 커스터디 및 거래 인프라를 필요로 하는 은행, 자산 운용사, 금융 중개 기관을 공략하고 있습니다. 

전통적인 은행과 핀테크 기업들도 뒤를 따르고 있습니다. 누뱅크(Nubank)는 이제 USDC를 보유한 고객에게 보상을 제공합니다. 브라질 B3 거래소는 미국보다 앞서 2025년에 세계 최초로 현물 XRP 및 SOL ETF를 승인했습니다. 메르카도 비트코인(Mercado Bitcoin), 노바닥스(NovaDAX), 바이낸스(Binance)를 포함한 중앙화 거래소들은 2024년 초부터 총 200개 이상의 새로운 BRL(브라질 헤알) 기반 거래 쌍을 상장했습니다.

2025년 3월, 브라질 핀테크 기업 멜리우스(Meliuz)는 자국 상장 기업 최초로 비트코인 축적 전략을 도입했으며, 현재 320 BTC를 보유하고 있습니다.

“라틴 아메리카의 암호화폐 채택은 이미 세계적인 수준입니다. 지금 시장에 필요한 것은 기관급 거버넌스이며, 우리가 이곳에 온 이유가 바로 그것입니다.” — 스테인 반더 스트라텐(Stijn Vander Straeten), 크립토 파이낸스 그룹 CEO

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암호화폐 송금 사례

라틴 아메리카는 해외 근로자들로부터 매년 수천억 달러를 송금받고 있으며, 이는 암호화폐의 가장 구체적이고 측정 가능한 활용 사례 중 하나입니다. 기존 송금 서비스는 거래당 평균 6.2%의 수수료를 부과합니다. 300달러를 송금할 경우 약 20달러가 수수료로 나가는 셈입니다.

블록체인 기반 인프라는 수수료를 획기적으로 낮춰줍니다. 비트코인을 이용하면 100달러 송금 시 수수료가 약 3.12달러 수준으로 줄어듭니다. XRP나 이더리움 레이어 2 인프라와 같은 더 저렴한 대안을 사용하면 수수료를 0.01달러 미만으로 낮출 수도 있습니다.

페루로 1,500달러를 송금하는 이주 노동자의 경우, 기존 은행 대신 암호화폐를 이용하면 수수료만으로도 페루 평균 주급 이상의 금액을 절약할 수 있습니다.

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라틴 아메리카의 암호화폐 규제 환경

라틴 아메리카가 2026년의 잠재력을 온전히 실현할 수 있을지를 결정할 가장 중요한 변수는 암호화폐 규제입니다. 현재 이 부분에 대한 평가는 매우 엇갈리고 있습니다.

브라질은 자산 분리, 가상자산사업자(VASP) 라이선스, 자금세탁방지(AML)/고객확인제도(KYC) 요건, 자본 기준 등을 포함한 '가상자산법'을 통해 지역 내 규제를 선도하고 있습니다. 또한 2026년 2월부터는 국내 VASP 간 이체에 대한 트래블 룰(Travel Rule)도 시행되었습니다. 그러나 국경 간 스테이블코인 거래에 10만 달러 한도를 설정하거나 개인 지갑 이체를 금지하는 등의 논란이 많은 제안들은 여전히 활발히 논의 중입니다.

멕시코의 2018년 핀테크법은 가상자산을 공식적으로 인정한 세계 최초의 사례 중 하나로 남아 있습니다. 칠레의 2023년 핀테크법은 거래소, 지갑, 스테이블코인 발행사에 대한 라이선스를 확립하고 디지털 자산을 '디지털 화폐'로 공식 인정했습니다. 

볼리비아는 2024년 6월, 규제된 디지털 자산 거래를 승인하며 10년간 이어온 암호화폐 금지 조치를 철회했습니다. 아르헨티나는 2025년에 의무적인 거래소 등록제를 도입했습니다. 엘살바도르는 비트코인의 법정화폐 지위를 폐지했음에도 불구하고 토큰화된 경제 이니셔티브를 지속적으로 확장하고 있습니다.

현재 라틴 아메리카 지역 내 10개국이 어떤 형태로든 공식적인 암호화폐 프레임워크를 갖추고 있습니다. 그러나 트레이더들에게 규제의 차이는 여전히 실질적인 위험 요소로 남아 있으며, 라틴 아메리카 전체 암호화폐 거래량의 거의 3분의 1을 차지하는 브라질에서 정책이 크게 뒤바뀔 경우 그 여파는 막대할 수 있습니다.

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트레이더가 주목해야 할 점

브라질의 기관 투자 모멘텀은 가장 중요한 구조적 추세입니다. 2025년 온체인 거래량이 3,188억 달러에 달하는 브라질은 사실상 라틴 아메리카 시장 그 자체입니다. 

브라질의 스테이블코인 협의 결과가 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 국내 결제 시 외국산 스테이블코인을 제한하게 되면, 해당 지역의 지배적인 시장에서 가장 많이 거래되는 자산군에 직접적인 타격을 줄 것입니다. 

아르헨티나는 변동성 투자처입니다. 2025년 월간 활성 사용자 침투율 12%와 암호화폐 앱 다운로드 540만 건은 개인 투자자들의 참여가 깊고 빠르게 증가하고 있음을 보여줍니다. 

콜롬비아는 주목해야 할 조기 경보 시장입니다. 2025년 페소화 가치가 5.3% 하락하고 재정 위기가 심화되면서, 과거 아르헨티나가 겪었던 경로와 유사하게 스테이블코인 유입이 늘고 있습니다. 콜롬비아의 거시 경제 상황이 더욱 악화되면 암호화폐 도입이 가속화될 수 있습니다.

거래소 집중 위험도 존재합니다. 바이낸스(Binance)는 라틴 아메리카 암호화폐 사용자 50% 이상이 이용하는 주요 거래소입니다. 만약 이 거래소가 규제 조치, 운영 중단 또는 경쟁적 충격에 직면하게 된다면 시장에 미치는 영향은 매우 클 것입니다.

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결론

라틴 아메리카의 암호화폐 시장은 새로운 국면에 접어들었습니다. 인플레이션, 송금, 금융 소외, 통화 불안정 등 이 지역에서 암호화폐 수요를 촉발했던 구조적 요인들은 여전히 사라지지 않고 존재합니다.

변화한 것은 그 위에 구축되고 있는 레이어입니다. 기관 인프라, 규제 프레임워크, 기업 재무팀의 도입, 그리고 최근까지는 대체로 자급자족하던 이 지역으로 유입되는 글로벌 거래소 자본이 그것입니다. 

2025년 브라질의 거래량이 250% 가까이 성장하고 라틴 아메리카 전체 암호화폐 거래량의 3분의 1을 차지하게 된 것은 시장의 결정적인 변화입니다. 브라질의 규제 방향, 스테이블코인 정책 결정, ETF 파이프라인은 2026년 라틴 아메리카 시장의 분위기를 좌우할 것입니다. 

트레이더들에게 헤드라인의 성장 수치는 실질적인 것이지만, 그 이면에 숨겨진 집중 위험, 규제 불확실성, 국가별 차이 또한 간과해서는 안 됩니다.

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